Partez à travers un voyage merveilleux et enrichissant sur les traces des Dragons grâce au Musée du Quai Branly

Merveilleux. Dépaysant. Captivant. Voici les termes qui caractérisent le mieux l’exposition temporaire Dragons. Le Musée du Quai Branly nous invite à nouveau à explorer un thème de façon ludique et enrichissante. Cette fois-ci, il nous convie à découvrir les origines de la « figure mythique du dragon ». Celle-ci est « née en Chine il y a plus de 5000 ans puis s’est diffusée dans toute l’Asie orientale ».

Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur les dragons. Avec cette exposition, nous sommes loin de Règne de feu ou de Game of Thrones. Et préparez-vous à entamer un voyage merveilleux et éblouissant. Ainsi à « la fois bénéfique et farouche le dragon incarne les forces ambivalentes de la nature source de vie comme de mort ».

Au cours de nos déambulations au sein de l’exposition Dragons, nous sommes amenés à faire plus ample connaissance avec ses ancêtres, ses premières incarnations. Dans un premier temps, le Musée du Quai Branly nous invite à explorer les origines de ce mythe.

Cette exposition temporaire se décline à traces une multitude d’objets, tous aussi majestueux, magnifiques, enchanteurs. Ceux-ci nous convient à plonger en immersion totale au cœur du mythe des Dragons.

Tout commence par l’étonnant « cochon dragon ». Oui sur le coup je dois vous avouer que j’ai été surprise. J’ai même cru que j’avais mal lu, mais non pas d’erreur. A Hongshan « la culture néolithique (4700-2900 avant notre ère), a laissé des tombes agencées hiérarchiquement. Les défunts de haut rang étaient enterrés plus profondément, avec des disques et ornements de jade placés près de la tête et des organes vitaux ».

Le brio du Musée du Quai Branly avec ses expositions et leur mise en scène est de nous permettre d’observer sous tous leurs angles les différents objets. Cela pour en voir tous les détails ou se laisser charmer surprendre par le travail des artistes qui ont créé ses œuvres d’art, objets précieux, mais surtout chargés d’histoire.

Au cours de notre exploration, nous apprenons que «l’anneau de jade dit cochon-dragon » est propre à la culture de Hongsan. Ce dernier pourrait être la première évocation connue du dragon. Il se caractérise « par un groin, de petites oreilles et un long corps enroulé sur lui-même. Le rapprochement avec le dragon n’est ici que formel ».

Cette exposition temporaire proposée par le Musée du Quai Branly nous invite à nous dépayser à travers un voyage entre mythes, traditions et cultures. Cela par l’intermédiaire d’un itinéraire, d’un parcours enrichissant que ce soit sur l’origine du mythe des Dragons mais pas uniquement. Ainsi j’ai appris entre autres que le « Jade funéraire était à la fois un symbole de richesse et d’immortalité ».

Ce voyage à travers l’espace et le temps sur les traces des Dragons se poursuit par la thématique « mystérieux Taotie ». Cette section s’intéresse à la dynastie Shang. Celle-ci a « laissé une importante production de bronzes ».

Parmi ceux-ci « une luxueuse vaisselle en bronze servait aux offrandes de nourriture et de boissons aux ancêtres royaux considérés comme des intermédiaires entre les humains et les divinités célestes. Ces bronzes rituels déploient un décor de créatures fantastiques et hybrides qui constitue le premier vocabulaire iconographique chinois ».

Dont le « taotie », il se compose « d’une paire d’yeux entourée d’éléments anatomiques empruntés à différents animaux ». Au cours de nos déambulations, nous retrouverons cette caractéristique. Celle-ci nous fera voir d’un œil nouveau l’apparence des dragons.

Le Musée du Quai Branly propose en parallèle un parcours avec un livret pour les plus jeunes. Cela afin d’apprendre voire découvrir tout en s’amusant. De plus on retrouve des encadrés s’adressant aux enfants.

Ceux-ci synthétisent souvent les informations accompagnant certaines œuvres. Parfois il faut l’avouer ils nous aident aussi à comprendre. Mais surtout les invitant à jouer, à observer, à apprendre de façon ludique et amusante.

Tout en étant enrichissant ce voyage merveilleux et instructif sur les traces des Dragons s’ouvre sur une part d’onirisme et de symbolisme. Dont dans la section « Dragon et nuages » de cette exposition temporaire proposée par le Musée du Quai Branly.

A chaque fois on évolue entre différentes pièces de collection des plus enchanteresses, surprenantes. Dans cette section de Dragons, on apprend qu’à la fin « de l’époque des Zhou le Livre des mutations donne l’une des premières descriptions du dragon, créature capable d’évoluer entre la terre et le ciel ». De plus « les dragons de jade de cette même époque se déploient dans un mouvement symétrique donnant vie à cette créature symbole de fertilité et d’énergie vitale (…) ».

Maintenant poursuivons notre exploration de la figure légendaire des Dragons en nous intéressant à la thématique « créatures fantastiques et hybrides ». Celle-ci nous entraîne aux confins de l’imaginaire, de l’onirisme et du mythe.

Ainsi j’ai découvert avec stupeur que le dragon est une créature hybride constituée de 9 animaux. Une fois mis devant le fait accompli il nous reste plus qu’à étudier minutieusement notre cher dragon pour les retrouver.

« Au 2^e siècle le philosophe Wang Fu indique que le dragon combine neuf animaux ». Ainsi « par les cornes il ressemble au cerf, par la tête au chameau, par les yeux au lièvre, par le cou au serpent, par le ventre au mollusque, par les écailles à la carpe, par les griffes à l’aigle, par les pattes au tigre, par les oreilles au bœuf. La créature s’ancre ainsi dans la réalité et se teinte d’étrangeté ».

Cette section de cette exposition temporaire proposée par le Musée du Quai Branly nous ouvre les yeux sur d’autres créatures légendaires, imaginaires. Ainsi « le même processus d’hybridation a donné naissance à d’autres iconographies surnaturelles ». Dont « la licorne (qilin) amalgame un cerf et un bœuf. Le Phénix (fenghuang) un coq, un serpent et une hirondelle, une tortue et d’un poisson. Tandis que le monstre gardien de tombe (…) mêle animaux réels et éléments imaginaires avec parfois une tête humaine ».

Dragons est une exposition des plus riches tant du point de vue des informations qu’elle contient que par la richesse, le large panel d’œuvres exposées que l’on peut étudier à loisir. Cette exposition temporaire proposée jusqu’au 1^er mars par le Musée du Quai Branly s’inscrit dans le cadre d’un partenariat avec le Musée national du Palais de Taipei.

Entre mythes, croyances et cultures on est enchanté et surpris tout au long de notre exploration des origines des Dragons. Parmi les différentes œuvres exposées on peut voir une étonnante « écriture des griffes de dragon » que je vous laisse découvrir par vous même.

Au fil de notre visite de cette exposition temporaire on se laisse happer par le mythe du dragon dont par son pouvoir de métamorphose, mais aussi en tant que seigneur céleste. Dans la section suivante de cette exposition temporaire du Musée du Quai Branly on en apprend plus sur le « Dragon impérial ».

On y découvre entre autres à travers un large panel d’objets ( des tableaux, des boites, des gravures, habits, vaisselles). Que « le dragon jaune à 5 griffes reste l’emblème officiel réservé aux souverains jusqu’à la fin de l’empire en 1911 ». On apprend aussi qu’un « édit de 1111 en interdit tout usage en dehors des arts officiels ».

De plus « il orne les objets du souverain et de son entourage accompagné parfois du phénix associé à l’impératrice ». De même « l’identification du souverain au dragon s’exprime à travers l’architecture du palais et une multitude d’objets ».

Peu à peu et à notre plus grand regret nous approchons de la fin de cette exposition consacrée à l’origine des Dragons. Le Musée du Quai Branly aborde aussi les images populaires et se conclut en beauté par la « Danse du dragon» et ses splendides costumes. Cependant les Dragons et leur mythe ne cesseront de nous charmer et de nous faire rêver.

Pour profiter pleinement de cette exposition, il faut plusieurs heures voire une demi-journée. De plus on peut tout aussi bien la visiter entre amies qu’en famille avec vos enfants. Ceux-ci pourront s’amuser tout en apprenant. Cela entre autres à travers un livret de jeux qui les guidera dans cette exposition ludique tout en s’adressant à leur imaginaire.

Apprenez à voir au-delà du mythe populaire des Dragons pour en découvrir les origines grâce au Musée du Quai Branly

Exposition Dragons jusqu’au 1^er mars 2026 au Musée du Quai Branly.

Pour plus d’info : https://www.quaibranly.fr/fr/